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Naissance de Cheikh Raymond Leyris grand maître juif du maalouf, assassiné pendant la guerre d'Algérie.

Raymond Leyris né le 27 juillet 1912 en Algérie, est le fils d'une catholique et d'un jeune homme juif de Batna tué sur le front de la Somme pendant la Première Guerre Mondiale. Adopté par une famille juive il grandit à Constantine où il est initié très tôt dans les fondouks (cénacles de mélomanes) au malouf (musique arabo-andalouse) musique savante et populaire unissant musulmans et juifs dans l'El Andalous mythique depuis l'âge d'or arabo-berbère de la péninsule ibérique. Virtuose du oud (luth arabe), chanteur exceptionnel, il se produit dans les fêtes familiales juives et musulmanes, à la radio, on dit que lorsqu'il chantait à la radio où à la télévision les rues des quartiers juifs et musulmans se vidaient, il est l'auteur de nombreux disques dont de rares exemplaires échappent à la tourmente de la guerre et de l'exil. Ses pairs lui décernent le titre de Cheikh, et aujourd'hui encore il est reconnu comme un grand maître du maalouf, un interprète hors pair. Raymond Leyris est assassiné le 22 juin 1961 en pleine rue à Constantine, pleuré par les mélomanes constantinois juifs comme musulmans, ce meurtre aveugle allait sonner l'heure du départ pour la communauté juive de la ville, mettant fin à une tradition musicale millénaire. Après une longue éclipse, l'étoile de Cheikh Raymond s'est remise à briller grâce à l'opiniâtreté de son fils Jacques Leyris, une série de quatre CD est publiée sur le label Al Sur. Le 16 mars 1999 Enrico Macias, gendre de Cheikh Raymond, son élève et fils du violoniste du maître, rejoint sur la scène du Centre Culturel Algérien de Paris la formation constantinoise de Taoufik Bastandji, lui-même petit-fils de Cheikh Abdelkrim Bestandji, maître de Cheikh Raymond ; cet évènement d'une portée symbolique considérable est renouvelé lors du festival du Printemps de Bourges le 18 avril suivant, le double album "Hommage à Cheikh Raymond" (Tréma/Sony) en est le témoignage.

 

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